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你穿越到了2.7亿年前的北极，眼前的景象是高大的面包树，以及在地面爬行的鳄龙。你恍惚间来到了亚热带或者热带的森林，等等，有什么地方不对劲，对了，为什么基本上是落叶林？不应该是有很多阔叶林才对吗？一个温暖而有着漫长极夜的环境，会孕育出怎样独特的适应现象呢？

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科学家们在北极圈发现了来自2.7亿年前面包树化石、鳄龙化石，而这些物种都只生活在冬季温暖、夏季炎热的热带或亚热带气候中。他们推测，在2.7亿年前，北极的气候是与今天的热带气候相似的亚热带北极气候，冬季气候温和，气温通常高于冰点而且有可能达到5度，在温暖的夏季可能达到25-30度。

冬季落叶是树木应对寒冷天气的保护策略之一，在热带与亚热带地区树木更多是四季常绿的。所以当发现极地气候曾经如此温暖，科学家们开始兴致勃勃的想要找找棕榈树上、茶树等常绿植物，但是他们惊讶的发现，北方极地森林是以落叶树为主的。

为什么会出现这种不同寻常现象，多年来科学家们你方唱罢我登场，给出了不同的解释。有一种观点认为常绿树和落叶树都可以适应温暖的极地气候；另外一种观点则认为，落叶是应对极地冬季温暖且漫长黑夜的一种适应性策略，这是由于冬季温暖的条件下树木呼吸需要排出二氧化碳，但是漫长的黑夜使树木无法通过光合作用来生成碳。树木为了维持的碳平衡，只好选择落叶来减少呼吸作用对二氧化碳的需求。

后一种解释曾经在很长时间内被视为正统观点，用来解释极地森林这一特殊的现象。但是随着定量研究的发展，人们通过实验发现，落叶这个生存策略本身所消耗的碳，是常绿树通过呼吸作用消耗碳的20倍。如果这样的话，在极地漫长黑夜的环境下，常绿似乎是一个更为优势的选择，第二种解释也就无法自圆其说了，科学家们踏上新的征程，要去寻找一个更为合理的理论来解释极地森林这一独特特征。

这个故事让雨妈想到《为未来而教、为未来而学》这本书中所说，我们在书本上所学习的知识并非颠扑不破的真理，他们只是前人在某个阶段所作出的经验总结。所有的知识都应该被重新审视，尤其是在今天计算科学、人工智能、量化分析高度发达且日新月异的今天，新的技术手段和工具一定会让我们更多拥有重新定义事物的机会。

《环球科学》

南极洲的远古森林